中國的OpenAI老板抑郁癥病發(fā)，公司被美團跨界收購前景悲觀_天天報道

中國科技界寄予厚望的人工智能（AI）公司“光年之外”，因創(chuàng)始人抑郁癥病發(fā)，被中國大陸最大外賣平臺公司美團全資收購。此舉看上去是危急存亡之際拯救了群龍無首的初創(chuàng)團隊，但外界評價并不看好，認為收購對公司長期發(fā)展沒有好處。

美國AI開發(fā)公司OpenAI旗下的AI聊天機器人ChatGPT橫空出世后，中國科技巨頭紛紛跟上，頂尖人才和資金向AI領(lǐng)域流入，儼然是震撼硅谷的聲勢。而在中國70多家宣布要進軍大模型的公司中，光年之外，是打響大模型之戰(zhàn)的領(lǐng)跑者。

然而，創(chuàng)業(yè)才四個月，光年之外的創(chuàng)始人、同時也是美團聯(lián)合創(chuàng)始人的王慧文上星期日（6月25日）因抑郁癥病休離崗。美團星期四（6月29日）下午隨即宣布，以20.65億元（人民幣，下同，約3.859億新元）收購光年之外。收購?fù)瓿珊螅饽曛獾呢攧?wù)數(shù)據(jù)將并入美團財報。美團是否能持續(xù)為大模型創(chuàng)業(yè)項目輸血？大多數(shù)人并不樂觀。

(資料圖片僅供參考)

一方面，美團作為上市公司，剛剛在一季度扭虧為盈，盈利的壓力依然是懸在頭上的一把劍；另一方面，在美國OpenAI開發(fā)ChatGPT的經(jīng)驗中，微軟不僅向OpenAI投資10億美元，還同意為這家AI研究創(chuàng)業(yè)公司打造龐大的尖端超級電腦。而即便在微軟助陣下，已經(jīng)燒掉數(shù)十億美元的OpenAI，仍然宣稱，要通往通用人工智能（AGI），至少還要融資1000億美元（約1356億新元）。而作為外賣平臺的美團，技術(shù)和經(jīng)濟實力恐怕都不如微軟，遑論對大模型項目的支持。

AI不僅可以塑造未來的科技領(lǐng)軍者，也有通過軍事應(yīng)用改變地緣政治平衡的潛力。在中美科技競爭上，中國正在努力縮短差距。然而，光年之外的插曲，讓大家看到了科技公司的脆弱性，也給高歌猛進的中國AI發(fā)展?jié)娏艘慌枥渌?/p>

高調(diào)入局，草草收場？

光年之外的王慧文，畢業(yè)于清華大學(xué)電子工程系，是有兩次成功創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的成功企業(yè)家。2005年，他和朋友創(chuàng)立了中國的臉書“人人網(wǎng)”。2010年，王慧文成為美團聯(lián)合創(chuàng)始人，2018年和其他創(chuàng)始人一起帶領(lǐng)公司上市，并在2020年底宣布退休。

今年2月，受到ChatGPT的“感召”，王慧文在朋友圈發(fā)起“AI英雄榜”，稱要組隊打造中國的OpenAI。很快，包括北京智源人工智能研究院副院長劉江和有著“搜狗輸入法之父”之稱的馬占凱這樣的技術(shù)大牛紛紛宣布加入。公司也迅速獲得紅杉中國等大牌機構(gòu)投資。

《中國企業(yè)家》雜志在星期二（6月27日）的報道中稱，光年之外是過去四個月里中國風(fēng)頭最勁的一家創(chuàng)業(yè)公司，如果說這輪中國國內(nèi)大模型創(chuàng)業(yè)潮是被OpenAI點燃的，那王慧文便是添柴加火的角色。

然而，光年之外被收購后，媒體披露該公司融資得來的2.3億美元現(xiàn)金，在賬上分文未動，可見公司成立幾個月并無進展。下一步，有人認為，美團收購了光年之外后，把融資款返還投資人，幾乎等于公司變相解散。 但也有人認為，美團對AI也有布局需求，不會草草收場。

無論如何，經(jīng)此一事，許多從業(yè)人士感慨：中國AI發(fā)展有太多的不確定性，且與美國相比，還處于非常初期的階段。一名網(wǎng)民在美團收購光年之外的微博下評論：“我們還沒有做出中國的ChatGPT，硅谷創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)開始在ChatGPT的基礎(chǔ)上做各種應(yīng)用了”。這位網(wǎng)民所提到的MidJourney，Stable Diffusion等應(yīng)用，也是中國創(chuàng)投圈常提起要對標(biāo)的項目。

在討論中，也有網(wǎng)民稱，中國靠初創(chuàng)公司和美國競爭不靠譜，還是得靠大廠和國家隊。但目前，國家隊和互聯(lián)網(wǎng)大廠的產(chǎn)品，卻未達期待。北京智源人工智能研究院在2021年就推出了一款類似ChatGPT的產(chǎn)品“悟道”，號稱超過ChatGPT，達到1.75萬億參數(shù)，但在發(fā)布后，卻鮮有人問津。而百度今年所發(fā)布的“文心一言”，在與ChatGPT對比之下，也備受詬病。

AI爭霸 中美差距在哪里

中國和美國的AI發(fā)展，究竟差在哪里？英國傳媒機構(gòu)Tortoise Media星期四（6月29日）發(fā)布的2023全球AI指數(shù)排名顯示，美國、中國和新加坡分別排在榜單前三位，美國在初創(chuàng)公司的活躍度、投資和前沿研究上，都明顯優(yōu)于中國。

報告指出，美國的領(lǐng)先要歸功于人才、研究和創(chuàng)新的進步，以及流向AI初創(chuàng)公司的大量私營資金。在投資方面，全球私營投資對美國AI初創(chuàng)企業(yè)的份額，從2020年的51%增至2022年的 53%，達270億美元（約366.25億新元），而中國的份額則從29%大幅下降至僅10%，達53億美元（約71.89億新元）。

從研究角度來看，盡管中國在AI相關(guān)論文的原始產(chǎn)出指數(shù)中名列第一，但在前沿發(fā)展最重要的研究方面和被引用頻率上，仍是美國領(lǐng)先。

彭博社星期三的一則報道則指出，盡管金額相差甚遠，但交易數(shù)量的差距正在縮小。截至6月中旬，中國AI領(lǐng)域的風(fēng)險投資交易數(shù)量，相較于前兩年的50%，目前占美國總量的三分之二以上，約為447筆。搜狗的創(chuàng)始人、大模型公司“百川智能“創(chuàng)始人王小川受訪時說，中國的AI技術(shù)落后美國三年，“但我們可能不需要三年就能趕上”。

燒錢的人才 卡脖子的芯片

不過，要趕上并不容易。一度在科技上有引領(lǐng)之勢的中國公司，在新一代AI技術(shù)浪潮襲來時，在底層技術(shù)開發(fā)和應(yīng)用兩方面，似乎都被打回了追趕者的序列中。

美國斯坦福大學(xué)行為科學(xué)高等研究中心院士黃偉豪6月12日在香港《明報》上撰文說，中美AI競賽上，在AI還沒有發(fā)生重大突破時，中國有領(lǐng)先的優(yōu)勢，但在生成式AI年代，優(yōu)勢被削弱，ChatGPT誕生是一個分水嶺。

他解釋，AI前幾年處在“執(zhí)行的年代”，中國市場因為有更多的市場數(shù)據(jù)和更多的科技公司應(yīng)用，例如在移動支付和AI刷臉上，有領(lǐng)先的優(yōu)勢。但在生成式AI年代，AI從“執(zhí)行”回到了“發(fā)明”?！皥?zhí)行一向是中國的強項，而發(fā)明和創(chuàng)意則通常是美國的傳統(tǒng)優(yōu)勢?！?/p>

發(fā)明并非傳統(tǒng)強項，稀缺和昂貴的頂尖人才，也是中國AI發(fā)展的巨大障礙。一名大模型創(chuàng)業(yè)者告訴《中國企業(yè)家》：“硅谷那邊，應(yīng)屆畢業(yè)生去OpenAI的年薪起點已經(jīng)達到了100萬元人民幣，中國大模型公司靠什么去搶人才？憑個人魅力？干不過Sam Altman（OpenAI創(chuàng)始人）；憑錢？更不可能?！?/p>

人才之外，芯片依然“卡脖子”。訓(xùn)練大模型需要AI芯片，但美國正考慮禁止最先進的芯片進入中國。路透社星期三（6月28日）引述兩名知情人士，稱美國正考慮通過限制AI芯片的運算能力，來減緩這些芯片流向中國的速度。

以上的因素阻撓了創(chuàng)業(yè)項目，也阻礙了投資人。事實上，從光年之外創(chuàng)業(yè)到被收購的四個月內(nèi)，也是中國AI投資熱情冷卻的四個月。騰訊科技微信公眾號星期四（6月29日）所發(fā)的《中國大模型現(xiàn)狀：一面狂熱，一面冷峻》一文指出，中國投資人對AI的投資出手十分謹慎，不僅因為投入成本高、商業(yè)化落地遙遙無期、人才稀缺，更重要的是，好項目不多。

所以，盡管中國的科技公司在今年前六個月對ChatGPT及背后的通用人工智能（AGI）技術(shù)吆喝聲此起彼伏，躬身入局的真正投資人、優(yōu)質(zhì)初創(chuàng)團隊實際上并不多，這大概也就是為何市場對王慧文的突然離場，感到如此惋惜吧。

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