環(huán)球看熱訊：恐龍，是如何被科學界命名為“恐龍”的？

恐龍是一種生活在遠古時代的蜥形綱動物。它們擁有矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀，主要棲息于湖岸平原或海岸平原上的森林和開闊地帶。事實上，恐龍的化石早就被發(fā)現(xiàn)了，但人們知道“恐龍”這個名字已經(jīng)到了十九世紀。

講述｜馮偉民來源｜知鴉通識APP《恐龍》

01.

(資料圖片僅供參考)

恐龍的命名，從何而來？

19世紀初，西方科學家首先進行了分析、研究，提出了“恐龍”的命名。

關于這個命名，不得不提到的就是英國的歐文爵士，他先后收到了斑龍、禽龍、林龍，三種種類的恐龍化石。當找到這些恐龍化石的時候，科學界對它們的認識非常模糊，并不清楚它們到底屬于哪一類。

歐文爵士經(jīng)過仔細的研究，發(fā)現(xiàn)這三種恐龍與其他爬行動物在特征上有很大的區(qū)別，但也有共同的地方。

于是他就把斑龍、禽龍、林龍歸入一類，給它取了一個非常讓人震撼的名字——“恐龍”。

英文的dinosaur來自希臘文deinos Saurosc，譯為恐怖的蜥蜴或爬行動物。對當時的歐文來說，這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動物”是指大的滅絕的爬行動物。

不過，“恐龍”只是他們這一大類的統(tǒng)稱，大多數(shù)恐龍的“全名”是根據(jù)自身方面的一些特征定出來的。

還有些恐龍被認為有特殊的習性而以此定名。此外有些恐龍，是以更先發(fā)現(xiàn)它們化石的地點來定名的。

這個名字一經(jīng)提出，立刻受到科學界和公眾的喜愛，一直沿用至今?？铸埖拿址浅ｍ懥粒医o人一種力量和無限的遐想。

那么，恐龍這個名字產(chǎn)生后，它就成為了爬行類動物里面的一個類型，隨后發(fā)現(xiàn)的各種各樣的恐龍化石，都歸入了恐龍這個名目中。

有關數(shù)據(jù)表明，在全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍化石至少有兩千多種。根據(jù)科學家經(jīng)過科學的推算，恐龍化石種類很可能會達到五六千種。也就是說，目前所發(fā)現(xiàn)的恐龍種類，只是全部恐龍種類中的一部分。

恐龍種類的數(shù)量不斷變化，科學界對于“恐龍”的定義也在隨之改變。

根據(jù)最新的對恐龍的定義，從食性上看有兩大分支，一個是肉食性的，一個是植食性的。肉食性的恐龍演化的最高境界就是鳥類，植食性的恐龍演化的最高境界是三角龍。

我們可以說，從三角龍和鳥類的共同祖先起源，直到三角龍和鳥類出現(xiàn)的這段時間，所有與恐龍有關的化石種類都歸于恐龍。

02.

恐龍化石，是如何發(fā)現(xiàn)的？

每年都會發(fā)現(xiàn)新的恐龍化石，人們對于恐龍的認知也在不斷更新。

那么，最初的恐龍化石是如何被發(fā)現(xiàn)的？恐龍化石的形成是一個復雜、漫長而又神秘的過程，它牽涉到恐龍的死亡和滅絕，也與地球億萬年的風云變幻息息相關。

而它的發(fā)現(xiàn)和挖掘也同樣不易?？茖W家們通過各種手段尋找恐龍化石的蛛絲馬跡，并借助現(xiàn)代高科技手段來復原化石和研究恐龍。

我們在郊外會看到一層層的巖石。地球上的巖石由三大類組成，一類是沉積巖，一類是變質(zhì)巖，還有一類叫火成巖或者巖漿巖。

從巖漿巖到沉積巖，再到變質(zhì)巖，變質(zhì)巖又轉(zhuǎn)化為巖漿巖，周而復始，伴隨著地球的演化一直到現(xiàn)在。

沉積巖是目前在地表上分布最為廣泛的巖石，而我們要找的化石也恰恰在這個地層里。

沉積巖由多種巖石類型共同組成，其中包括泥巖、粉砂巖、砂巖、灰?guī)r、白云巖、頁巖等等。這些巖石都是經(jīng)過水流或者風沙作用搬運，經(jīng)過年復一年的沉積變化而形成的。

恐龍化石在這些巖石里面才得以保存，逐漸變成化石。

另外，發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地區(qū)，其地形具有一個很有意思的特點，這種地形往往呈丘陵狀的鼓包，這個鼓起來的地貌下，很可能就埋藏了一條恐龍。

巖石的顏色、類型以及巖石在地貌上的反映，都對我們?nèi)ふ一峁┮欢ǖ囊罁?jù)。

探尋恐龍的最佳地點是在中生代沉積巖層露出地表或接近地表的地方。山路旁、采石場、海岸、懸崖、河岸甚至煤礦都可能是挖掘的地點。

然而占地最廣、恐龍?zhí)N藏量最多又露出地表的地區(qū)多半位于崎嶇的不毛之地或遙遠的沙漠之中。

那么，科學家在野外發(fā)現(xiàn)了恐龍化石，要怎么把它搬回來呢？

通常情況下，如果是風化較為明顯的地方，也許清理一下圍巖就可以把它取下來；但若是在非常堅硬的巖石中，就要在化石外圈較大的范圍內(nèi)進行切割。

很多化石的某些部位非常脆弱，比如腦袋或特殊部位，都屬于易碎部位，易碎的恐龍骨骼化石在進行必要的粘結(jié)、包裹，并用石膏進行固定后才能拖運回來。

當然在野外的時候，科學家們也可以做初步的清理，例如清理掉表面的圍巖，便可以初步看清化石的形狀。

恐龍化石從發(fā)現(xiàn)到挖掘，再到搬運、清理、進行研究，期間有一個很漫長的過程。

尋找、挖掘作業(yè)只是認識恐龍化石的第一步，接下來就是將化石骨骼一塊塊地拼湊起來，重新構(gòu)建一副骨架。

而復原工作則是在骨架上添加筋肉，使之重現(xiàn)生前的模樣。所以有時古生物學家花在實驗室里的時間比花在野外的時間還長。

在這基礎上，才能形成我們現(xiàn)在看到的那些或是高大，又或是小巧的恐龍形象。

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